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La Pantalla Ubicua. Comunicación en la Sociedad Digital. Ciccus/La Crujía. Buenos Aires 1999  ISBN:  9879749839. Prólogo de Marcial Murciano

La expansión de las TIC caracteriza  las sociedades contemporáneas.  El presente volumen aporta un estudio exhaustivo y documentado del proceso de digitalización, enfatizando aquellos aspectos menos abordados de las transformaciones en curso: su génesis, las causas propulsoras, las consecuencias que acarrean para la vida cotidiana del conjunto social. 

Nota: Una edición especial de 1800 ejemplares de este libro fue distribuida en la red de Bibliotecas populares de la Argentina.

Extractos del libro:

Introducción

Hacia una nueva comprensión del mundo (extraído del capítulo Senderos del Futuro. Conclusiones provisionales).

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Introducción

            Las ideas, a pesar de su aparente inocuidad, poseen un  enorme poder de transformación. Su eficacia no es inmediata y en ocasiones tampoco es intuible. Pueden pasar muchos años, generaciones enteras a veces, hasta que sus efectos sean tangibles. Su influencia no depende necesariamente de una gran difusión inicial, sino que impregnan gota a gota el espíritu del cuerpo social,  pues la transformación de cada persona incide en la transformación del mundo.

            Las ideas no deben ser prisioneras de los hechos puntuales a los que muchas veces se refieren, pues su validez ha de trascender la urgencia de lo inmediato. Pensar para los otros, pero no por los otros. En esto reside una de las funciones fundamentales de quienes asumen la responsabilidad de ofrecer a la sociedad el fruto de su reflexión. Han de revelar nuevos senderos de comprensión para los viejos interrogantes de la humanidad e interpretar las dudas del presente para preparar el futuro.

            Plantearse las preguntas adecuadas es imprescindible para hacer de la reflexión un ejercicio fértil, susceptible de mejorar al menos una pequeña parcela de la realidad a través del conocimiento

El lenguaje verbal es, a pesar de sus indudables limitaciones, el instrumento más eficaz que poseemos para expresar nuestras ideas. Sin embargo, el uso continuo de términos fosilizados y conceptos preconcebidos pueden condicionar y determinar la esclerosis del pensamiento, coartando su creatividad potencial. Los discursos se repiten con aburrida constancia y son pocos quienes se atreven a atravesar las puertas del dogmatismo establecido. Los temores atenazan las plumas y el habla. Los prejuicios se agrupan junto a las memorísticas máquinas electrónicas que, cuan cíclopes incansables, han de fraguar las mágicas herramientas con las que se construye el saber. Un saber paralizado y perenne, inválido de nacimiento pues olvidan la vida.

Dejar atrás las viejas concepciones que han legitimado la crueldad y la violencia como justas representaciones del orden y la justicia. Olvidar las palabras utilizadas durante siglos como puñales para asesinar la alegría de la risa y del amor. Descartar el pensamiento impuesto que justifica la humillación como mecanismo natural de la supervivencia. Escapar de las dentelladas del lobo con piel de plástico y venas de silicio que acecha detrás de los pasillos. No temer el juicio divino de los falsificadores de la verdad, aunque no tengamos ninguna verdad que ofrecer a cambio. Rindámosnos a la tentación de aceptar nuestra rebeldía sin sollozar de miedo al sentirnos solos, pues no lo estamos. Desenredemos la madeja y modelemos un lenguaje diferente para decir cosas diferentes. Casi un sueño.

Las palabras son el cicerone impuesto puesto por el discurso para señalar los rincones relevantes e imponer las paradas obligadas en un recorrido por los diferentes paisajes de la inabarcable megápolis de la realidad. Una realidad, que en las sociedades de nuestro entorno político, económico y cultural se encuentra en pleno proceso de desmaterialización y aceleración, conducido por la lógica que establecen las tecnologías de la información y la comunicación.

Alrededor de estas tecnologías se ha construido una ideología de contenido teleológico que hace de la comunicación su razón de ser y del ordenador su líder carismático, en la que confluyen propósitos e intereses de muy diversos orígenes.

            Las técnicas de comunicación y simulación digital representan una nueva etapa en el empeño del ser humano por superar los límites que le imponen el tiempo y el espacio. Esta búsqueda conduce hacia la disolución de lo real en un largo y perpetuo simulacro, en el que lo material y lo inmaterial se funden en una sucesión de mensajes binarios generados por un flujo intermitente de impulsos eléctricos. En el trayecto ha creado ritos y liturgias, ha inventado el dibujo y la escritura, ha leído en las estrellas y ha ideado formas para medir el tiempo y el espacio, y ha confiado en filósofos y en la técnica que, desde los primeros utensilios de piedra hasta las más poderosas computadoras, ha determinado el rumbo de la humanidad.

            El ordenador, siguiendo la senda que lo ha llevado desde sus orígenes como poderosa máquina de calcular, a su paso como procesador de información y máquina de almacenamiento de datos más adelante, hasta su posterior mutación en instrumento de representación  (y simulación) es hoy una versátil máquina de comunicar (¿universal?) gracias a su encuentro con las redes de telecomunicaciones.

            En los mensajes panegíricos que rodean a las tecnologías digitales, las redes telemáticas aparecen como una poderosa plataforma de transformación social, portadora de libertad, justicia y bienestar. Las técnicas avanzadas de comunicación y simulación digital conocidas como realidad virtual,  participan plenamente en este mismo imaginario construido por promesas y predicciones mediáticas  que enmascaran los rasgos verdaderos del mundo que se nos propone (e impone). 

            La noción de realidad virtual – denominación introducida en la segunda mitad de la década de 1980, de sugerente eco filosófico y gran impacto mediático, pero de discutible  validez científica – se refiere, en su origen, a técnicas de comunicación y simulación digital que aspiran  a crear realidades  simbólicas que impliquen a todos los sentidos.  Explorables, visualizables y manipulables bajo la forma de imágenes y sonidos tridimensionales, buscan producir en el operador humano una sensación auténtica de presencia física natural en el interior del espacio simulado.

            La realidad virtual - a la que indistintamente también denominaremos  simulacros virtuales, simulación digital multisensorial o realidades inmateriales[1] - aparece como una nueva manera de hacer visible lo invisible, de dar volumen a lo que nunca fue ni será materia.

Constructora de espacios simbólicos para mirar, actuar y hablar, y como tal,  última manifestación de la necesidad humana de buscar senderos a través de los cuales expresar nuestros sentidos y nuestra imaginación. Estar allí donde no estamos. Hacer aquello que hacemos. Objetivo mágico que nos obliga a preguntarnos acerca de la naturaleza de lo real. A cuestionarios,  una vez más,  cuales son los referentes con los que damos forma a nuestra existencia.

            En las páginas que siguen buscamos (re)situar los simulacros virtuales en tanto nueva etapa del milenario proceso de desmaterializacion de lo real, dentro de un marco teórico que aborde los riesgos y los desafíos que plantea la rápida digitalización de una porción reciente de las relaciones sociales en el marco de la globalización económica, política y cultural que caracteriza a nuestro tiempo.

            Sobre esta base inicial, desarrollamos nuestro análisis apoyándonos en las relaciones que se establecen entre las tecnologías de comunicación y simulación digital, los discursos que generan y los referentes de los que se nutren, en el contexto de la poliédrica sociedad contemporánea, caracterizada por la mediatización tecnológica del conjunto de las actividades y de las relaciones humanas. Hemos incidido con insistencia en el hecho de que ningún cambio social sucede fuera de la sociedad, que el uso de ninguna tecnología se impone por imperativo legal ni económico. Sin olvidar tampoco que toda tecnología es un proyecto concreto de actuación concebido y realizado por seres humanos según sus intereses y deseos, que favorece usos y funciones determinados, y no otros.

            Desde la inteligencia artificial a la simulación multisensorial, la computadora aparece anta la sociedad como la máquina de todos los prodigios, capaz de reproducir fielmente, e incluso mejorar, todas las funciones humanas, y  de recrear la apariencia y las propiedades de lo material y de lo imaginado. Pero además la informática, sustrato técnico de una gran apuesta de desarrollo económico, se presenta como una herramienta que privilegia y amplifica las capacidades lógicas del ser humano dentro de un escenario en el cual han surgido nuevas y sofisticadas formas de control social, basadas en la exaltación individualista y en una adormilante ilusión de libertad ilimitada.

            Los sistemas de comunicación y simulación digital tienden a convertir en ambiguas las diferencias entre lo natural y lo artificial, entre el cuerpo y la mente, entre lo falso y lo verdadero, entre el sujeto y el objeto, y entre éste y su representación, haciendo de toda verdad un posible y de toda certeza una duda. La pantalla omnipresente de computadoras, televisores, cajeros automáticos, circuitos cerrados de vigilancia y salas de cine abre una ilusión de presencia separándonos de la realidad material de nuestro entorno.

            La introducción de la informática (y la robótica) en el trabajo, la enseñanza, el ocio y la cultura ha generado una dinámica que incide directamente en nuestra vida cotidiana. La manera de relacionarnos con nuestro entorno y con nuestros semejantes, la percepción de la realidad, nuestra idea del mundo, la noción del tiempo y del espacio, se han visto afectadas por el inicio de un lento proceso de mutación del cual en ocasiones no tenemos plena conciencia.

            La aceleración tecnológica provoca entusiasmo y esperanzas, pero también confusión e incertidumbre. Las propuestas verdaderamente innovadoras se diluyen, muchas veces hasta perderse, en la avalancha publicitaria de mercaderes en busca de buenas oportunidades de negocio. Parece el caso de Internet, que en pocos años ha pasado de ser un espacio comunitario de comunicación entre las personas, en el que la realización de Utopía se presentaba como posible, a escenario de luchas económicas y políticas de primera magnitud.

            La comunicación y la información, confundidas con la simulación en la aceleración del proceso de des-materialización de lo social que impone la (tendencial) digitalización de todos los mensajes, son elementos decisivos para la justificación y consolidación del modelo económico y social impuesto por los centros de poder. Un modelo caracterizado por la globalización económica y la fractura social, en el que el ordenador cumple un papel fundamental.

            Este libro, resultado de cuatro años de investigación y reflexión, propone al lector claves para comprender los caminos a través de los cuales las tecnologías de la información y la comunicación han ido ocupando parcelas cada vez importantes de nuestras vidas hasta alcanzar un lugar predominante y decisivo en el funcionamiento de la sociedad (¿post- moderna?). A lo largo de sus páginas se rastrean los orígenes y se analizan las repercusiones sociales y culturales de la comunicación y la simulación digital, entendidas como símbolo e impulsoras de la sociedad contemporánea.  

(c) Diego Levis, 1999

Hacia una nueva comprensión del mundo (extraído del capítulo Senderos del Futuro. Conclusiones provisionales)

¿Existe una gran diferencia entre nuestra cosmovisión del mundo y la de nuestros abuelos o bisabuelos? ¿Y en relación con nuestros antepasados grecorromanos? ¿Acaso tenía razón Antonin Artaud cuando en El Teatro y su Doble proclamaba que las obras maestras del pasado son buenas para el pasado pero no para nosotros, porque no corresponden a la “sensibilidad actual”? Pero en tal caso ¿cuáles son las especificidades de la sensibilidad contemporánea respecto a las “sensibilidades antiguas”? ¿Puede hablarse de una nueva racionalidad?

Lo cierto es que, al margen de diferencias en su formulación, los grandes temas que han preocupado a la civilización judeocristiana desde tiempos pretéritos perviven en muchos de los temores e inquietudes (y en el comportamiento) de nuestro tiempo. Si así no fuera, ¿cómo explicar el interés vivo que nos provoca el pensamiento filosófico y religioso nacido hace siglos, capaz de darnos indicios de lo que sucede en nuestro presente?. ¿Cómo comprender la emoción que nos producen poemas y novelas de todos los tiempos, que tantas veces nos hablan de nuestros propios sentimientos? ¿Y acaso no son el lenguaje binario y la racionalidad cartesiana muy anteriores al primer ordenador?.

Por esto, pensamos que más que de ruptura resulta más apropiado hablar de evolución y continuidad. Prolongación de la pulsión ancestral del ser humano por superar los limites que le imponen el espacio y el tiempo. Una búsqueda que de culminarse con éxito, habrá, sin duda, de modificar algunos de los grandes preceptos de la concepción que el ser humano posee sobre sí mismo y del mundo que le rodea. Sin embargo, existen ciertos indicios de que en el camino se han ido produciendo algunos cambios; aún demasiados próximos en el tiempo como para evaluar su verdadera repercusión.

Edgar Morin, por ejemplo, observa que la técnica modifica las relaciones entre las personas y las relaciones de las personas con el mundo, pues objetiviza, racionaliza y despersonaliza. Joel Rosnay (1995), por su parte, sostiene que el uso de la informática provocará el nacimiento de una nueva forma de comprender la naturaleza, es decir el mundo, basada más en la síntesis que en el análisis. Mientras que para Alberto Munari (1990) las mutaciones culturales en curso son muy importantes pues tocan aspectos profundos del comportamiento comunicativo humano y por la velocidad con la que se manifiestan. Pero estas mutaciones no son de diferente naturaleza que las que siempre han guiado la evolución cultural. Se trata de pasar a niveles de representación cada vez más refinados. Los cambios más profundos, afirma este autor italiano, conciernen a la relación que el individuo establece y elabora respecto a la misma noción de cultura.

Precisamente es esta relación con el saber la que determina el uso que se puede hacer de los nuevos medios interactivos. Relación que en la cultura nor-occidental se ha basado siempre en la distinción entre realidad y representación. El actual sistema mediático representa el progresivo desmoronamiento de los marcadores de realidad tradicionales. Fenómeno que encuentra su culminación en la aspiración hiperrealista de las simulaciones multisensoriales.

El mundo contemporáneo, cada vez mas uniformizado y mediatizado, es cada vez más difícil de comprender y de vivir para quienes conservan una relación con el saber basada en la búsqueda de la separación definitiva entre sujeto y objeto, entre naturaleza y cultura, entre realidad y representación, entre verdad y ficción (Munari 1990). Sin embargo, lejos de significar una amenaza general para el saber, la ausencia de certidumbres puede significar, en ciertos casos, la apertura de una nueva vía hacia las raíces del conocimiento, más allá de las falsas evidencias que muchas veces nos provee nuestra percepción sensorial inmediata, tan proclive a dejarse engañar por las sensaciones.

Primero la fotografía y el cine, y posteriormente la radio y la televisión han contribuido a una paulatina, pero implacable, des-construcción de lo real en un simulacro dentro del cual la ficción convive con la información hasta fundirse la una dentro de la otra en un espectáculo sin principio ni final. Es la hora del infotainment, -contracción de información y de entertainment (entretenimiento en inglés)- que en el tránsito hacía la completa disolución de todos los mensajes en su re-creación digital se apodera de las pantallas del televisor, en una escenificación permanente, paralizante, de la vida.

La televisión - flujo continuo e ilimitado de información y comunicación, convertidas en una mercancía que en su propio exceso va perdiendo, irremediablemente, su valor informativo - como otros medios, construye una “realidad” que se mantiene y se refiere sólo a sí misma.

La realidad mediática tiende así a convertirse en el punto de fuga de todo conocimiento, banalizando toda información, todo saber en la compulsión del entretenimiento. Neutralizando, hasta hacerla desaparecer, aquella otra realidad que transcurre fuera de los limites establecidos por los propios mass-media.

“(...)de hecho, la intensificación de las posibilidades de información sobre la realidad en sus más diversos aspectos vuelve cada vez menos concebible la idea misma de una realidad. Quizá se cumple una “profecía” de Nietzsche: el mundo verdadero, al final, se convierte en fábula. Si nos hacemos hoy una idea de la realidad, ésta (...) no puede ser entendida como el dato objetivo que está por debajo, o más allá, de las imágenes que los media nos proporcionan” (Vattimo 1994:81)^[1].

El mundo que nos muestran los medios arrastra dolor, confusión, violencia y tristeza. El desasiego, la desesperanza nos envuelven. Apenas hay lugar para la alegría de vivir. No es de extrañar. La tristeza, la angustia disminuyen nuestra capacidad de reacción. Convencidos de que la vida es dura y pesada, que el mundo es un lugar peligroso e injusto que nada podrá cambiar dejamos de ser actores de nuestra vida para ser objetos de temores inducidos que alimentan nuestros propios temores íntimos.

La realidad se convierte de este modo en una gran simulación multisensorial programada por los intereses de los poderes políticos y económicos, en la que tenemos absoluta libertad, siempre y cuando no salgamos de los limites preestablecidos. Como dicen Gilles Deleuze y Paul Virilio, los poderes tienen menos necesidad de reprimirnos que de angustiamos, de administrar y organizar nuestros pequeños terrores interiores.